8척 길이는 몇cm길래 팔척장신이라고 말할까?

척이라는 단위, 도대체 뭘까?

척은 옛날에 길이를 재던 단위예요. 한국, 중국, 일본 같은 동아시아에서 많이 썼죠. 1척은 대략 30.3cm로, 사람의 팔꿈치에서 손끝까지 길이를 기준으로 했어요. 이게 왜 재미있냐면, 정확한 측정 도구가 없던 시절에 사람 몸을 기준으로 삼았기 때문이에요. 그래서 지역마다, 시대마다 조금씩 달랐지만, 조선시대에는 1척이 30.303cm로 표준화됐어요.

척은 주로 건축이나 옷 만들기, 심지어 사람 키를 재는 데도 쓰였어요. 예를 들어, 사극에서 “이 사람 키가 8척이다!” 하면 다들 놀라죠. 그만큼 직관적으로 큰 느낌을 주니까요.

척 단위는 언제 썼을까?

척은 아주 오래전부터 동아시아에서 사용됐어요. 특히 중국의 주나라 때부터 길이 단위로 등장했죠. 한국에서는 삼국시대부터 조선시대까지 척을 썼어요. 그때는 미터법이 없었으니, 척, 치, 푼 같은 단위로 모든 걸 쟀죠. 예를 들어, 삼국사기에 “그의 키는 6척이었다” 같은 기록이 나와요.

하지만 시대마다 척의 길이가 달랐어요. 예를 들어, 중국 후한시대에는 1척이 23.7cm 정도였고, 조선시대에는 30.3cm로 길어졌어요. 그러니까 삼국지 속 8척과 조선시대 8척은 실제 크기가 다르답니다! 조선시대가 되면 척 단위가 더 표준화됐고, 지금 우리가 아는 30.3cm로 굳어졌어요.

8척 길이는 몇 cm일까? 계산해보자!

현대 기준으로 1척은 30.303cm예요. 그러니까 8척은 8 × 30.303 = 242.424cm, 즉 약 242.4cm예요. 2.4미터가 넘는 거죠! 하지만 삼국지 같은 후한시대 기준으로는 1척이 23.7cm였으니, 8 × 23.7 = 189.6cm 정도예요. 그래도 당시 기준으로는 엄청 큰 키였어요.

아래 표로 시대별 8척의 길이를 정리해봤어요.

이 표를 보면 시대에 따라 8척의 실제 길이가 달랐다는 걸 알 수 있어요. 삼국지 속 장수들은 190cm 정도면 정말 거구였겠죠!

왜 팔척장신이라고 부를까?

“팔척장신”은 키가 엄청 큰 사람을 묘사하는 말이에요. 삼국지의 관우나 장비 같은 인물이 8척이나 9척이라고 묘사되면서 생긴 표현이죠. 이 말은 그냥 키가 크다는 뜻뿐 아니라, 그 사람의 위엄과 힘을 강조하는 데 쓰였어요. 예를 들어, 관우는 9척 장신에 청룡언월도를 휘두르는 모습으로 전설적인 이미지를 얻었죠.

8척이라는 숫자는 실제 키라기보다는 과장된 표현일 가능성이 커요. 옛날에는 사람을 띄워줄 때 “키가 하늘을 찌른다”처럼 크게 묘사했어요. 8척, 9척 같은 숫자는 상징적으로 “정말 크다!”를 보여주는 거예요. 그래서 팔척장신은 단순한 키가 아니라 그 사람의 존재감을 나타내는 말이 됐어요.

옛날 사람들 키가 정말 엄청 컸을까?

삼국지에서 8척, 9척 장신이라고 하면 2미터 넘는 거구를 상상하지만, 실제로 옛날 사람들은 지금보다 키가 작았어요. 고고학 자료를 보면, 삼국시대나 조선시대 평균 키는 남자가 160~170cm 정도였어요. 180cm만 넘어도 엄청 큰 편이었죠. 그러니까 8척(후한 기준 189.6cm)은 정말 드문 거구였을 거예요.

하지만 기록에 나오는 8척, 9척은 과장이 섞였을 가능성이 높아요. 장수들의 위엄을 강조하려고 키를 부풀렸을 거예요. 예를 들어, 관우의 9척(후한 기준 213.3cm)은 실제보다 훨씬 크게 묘사된 거죠. 그래도 당시 기준으로 180~190cm 정도면 충분히 사람들을 압도했을 거예요!