유통기한 지난 약 복용해도 될까? 폐기는 어떻게 할까?

유통기한이 뭔데? 쉽게 알아보자

유통기한은 제품이 시장에서 판매될 수 있는 기간을 말해요. 약에서는 제조사가 약의 효과와 안전성을 보장하는 날짜예요. 제조일부터 일정 시간이 지나면 약의 성분이 변하거나 효능이 떨어질 수 있어요. 예를 들어, 알약은 보통 2~3년, 시럽은 6~12개월 정도 유통기한이 정해져요. 이 기간 동안은 제대로 보관했다면 품질이 유지된다고 봐요.

유통기한은 약이 상하지 않는다고 보장하는 게 아니라, 최적의 효과를 내는 기간을 뜻해요. 그래서 이 날짜가 지나면 약을 먹는 건 신중해야 해요.

유통기한 지난 음식, 먹어도 괜찮을까?

음식의 유통기한은 상하기 쉬운 정도를 기준으로 정해져요. 예를 들어, 우유나 요거트는 유통기한이 지나면 맛이 변하거나 배탈 날 가능성이 높죠. 하지만 통조림이나 말린 식품은 유통기한이 조금 지나도 냄새나 상태를 확인하고 먹을 수 있는 경우가 많아요. 그래도 곰팡이, 이상한 냄새, 색깔 변화가 있다면 절대 먹지 마세요.

음식은 육안이나 후각으로 상태를 체크할 수 있지만, 약은 겉으로 봐도 변질 여부를 알기 어렵다는 점에서 차이가 커요. 그래서 약은 유통기한을 더 엄격히 지켜야 해요.

유통기한 지난 약, 정말 먹어도 될까?

유통기한 지난 약은 먹지 않는 게 안전해요. 약은 시간이 지나면서 성분이 분해되거나 변질될 수 있어요. 예를 들어, 항생제는 유통기한이 지나면 독성 물질이 생길 수 있고, 해열제는 효과가 떨어져 병을 제대로 못 고칠 수 있어요. 특히 시럽이나 안약은 개봉 후 세균이 번식하기 쉬워서 더 위험해요.

아래 표에 약 종류별 유통기한과 주의점을 정리했어요.

특히 항생제나 호르몬제는 유통기한이 지나면 절대 먹지 말고, 약사나 의사와 상담하세요.

유통기한 지난 약, 어떻게 버려야 할까?

유통기한 지난 약은 일반 쓰레기통에 버리면 안 돼요. 약 성분이 환경을 오염시킬 수 있거든요. 안전하게 폐기하려면 약국이나 보건소에 있는 폐의약품 수거함을 이용하세요. 약을 종류별로 분류하고, 포장지나 용기에 담긴 상태로 수거함에 넣으면 돼요. 시럽은 병에, 알약은 포장지에 그대로 두세요.

수거함 위치는 지역 보건소 홈페이지에서 확인할 수 있어요. 이렇게 하면 환경도 지키고, 약이 잘못 사용되는 걸 막을 수 있어요.

유통기한 vs 소비기한, 뭐가 다를까?

유통기한과 소비기한은 비슷해 보여도 달라요. 유통기한은 제품이 시장에서 판매될 수 있는 기간이고, 소비기한은 실제로 먹거나 사용해도 안전한 기간을 뜻해요. 음식은 소비기한이 유통기한보다 길 수 있지만, 약은 다르죠. 약은 인체에 직접 작용하기 때문에 소비기한 개념이 거의 없어요. 유통기한이 지나면 안전성과 효과를 보장할 수 없어서 폐기하는 게 원칙이에요.

예를 들어, 우유는 유통기한이 지나도 며칠은 먹을 수 있지만, 약은 그럴 가능성이 낮아요. 특히 개봉한 약은 더 빨리 변질돼요.

약 관리 꿀팁, 이렇게 해보세요

약을 오래 쓰고 싶다면 보관법이 중요해요. 습기, 열, 햇빛을 피해 서늘한 곳에 보관하세요. 시럽이나 안약은 냉장고에 넣는 게 좋아요. 약 포장지에 유통기한을 적어두고, 정기적으로 약장을 점검하세요. 그래야 유통기한 지난 약을 실수로 먹는 일을 줄일 수 있어요.

아이 있는 집이라면 약을 높은 곳에 보관해서 안전사고를 막으세요. 약국에서 받은 약은 조제일로부터 1~2주 안에 먹는 걸 추천해요.