손목 아플 때 어떤 병원에 가야 할까 진료과 안내

안녕하세요? 혹시 여러분도 저처럼 손목 때문에 고생하신 적 있으신가요? 저도 얼마 전부터 손목이 시큰거리고 힘이 잘 안 들어가서 일상생활이 너무 불편하더라고요. 컵 하나 들기도 힘들고, 컴퓨터 키보드 치는 건 아예 고문 수준이었죠. 처음에는 그냥 대수롭지 않게 넘기려고 했는데, 통증이 계속되니까 ‘이러다 정말 큰일 나는 거 아닐까?’ 걱정이 되기 시작했어요. 그래서 병원에 가봐야겠다고 마음먹었는데, 막상 가려니 ‘어떤 과로 가야 하지?’ 하는 고민에 부딪혔답니다. 저처럼 손목 통증으로 어떤 병원을 찾아야 할지 막막하신 분들을 위해 제가 경험하고 찾아본 정보를 공유해 드릴게요.

손목 통증, 왜 생기는 걸까요?

손목 통증은 정말 다양한 이유로 나타날 수 있어요. 흔히 들어보셨을 손목 터널 증후군부터, 손목을 너무 많이 써서 생기는 건초염, 갑자기 삐끗해서 인대가 늘어나는 염좌, 나이가 들면서 생기기도 하는 관절염까지 정말 여러 가지가 있더라고요. 특히 저처럼 컴퓨터 작업을 오래 하거나 스마트폰을 자주 쓰는 분들, 아니면 특정 스포츠나 취미 활동을 즐기는 분들에게 손목 통증이 나타나기 쉬운 것 같아요.

이런 통증들은 손목의 힘줄이나 인대에 염증이 생기거나, 아니면 손목 안을 지나가는 신경이 어딘가에 눌려서 발생한다고 해요. 원인이 워낙 다양하다 보니, 정확히 뭐가 문제인지 알려면 전문가의 도움이 꼭 필요하겠죠?

손목 아플 때 병원, 어디로 가야 할까요?

자, 이제 제일 중요한 부분이에요. 손목이 아플 때 과연 어떤 병원에 가야 할까요? 저는 처음에 무조건 정형외과만 생각했어요. 뼈나 관절 문제겠거니 싶었거든요. 그런데 알아보다 보니 신경외과도 관련이 있다는 걸 알게 되었답니다. 그럼 어떤 경우에 정형외과를 가고, 어떤 경우에 신경외과를 가면 좋을까요?

일반적으로 정형외과는 뼈, 관절, 근육, 인대 같은 근골격계 문제를 전문으로 봐요. 손목을 움직일 때 특정 부위가 아프거나, 부었거나, 삐끗한 경험이 있다면 정형외과가 맞을 가능성이 높습니다. 손목 건초염이나 염좌, 관절염 같은 질환들이 여기에 해당돼요.

반면에 신경외과는 이름처럼 신경 문제를 다루는 곳이에요. 손목 통증 중에서도 손가락 끝이 저리거나, 감각이 둔해지거나, 밤에 통증이 심해져서 잠을 설치는 증상이 있다면 손목 신경이 압박받고 있을 가능성이 높아요. 대표적인 질환이 손목 터널 증후군인데, 이런 경우에는 신경외과에서 정확한 진단을 받아보는 것이 도움이 될 수 있습니다. 물론 손목 터널 증후군은 정형외과에서도 많이 다루니, 두 곳 모두 진료가 가능하기도 합니다.

결론적으로, 통증 양상이나 동반 증상에 따라 추천하는 과가 달라질 수 있어요. 애매하다 싶으면 두 과 모두 진료하는 병원을 찾거나, 병원에 전화해서 증상을 설명하고 어떤 과로 예약하면 좋을지 문의해 보는 것도 좋은 방법입니다.

손목 통증, 어떻게 치료하나요?

병원에 가서 정확한 진단을 받았다면 이제 치료를 시작해야겠죠. 손목 통증 치료는 크게 수술하지 않는 방법과 수술하는 방법으로 나뉘어요.

대부분 처음에는 수술 없이 치료를 시작해요. 아픈 부위를 쉬게 해주고(안정이 제일 중요해요!), 염증과 통증을 줄여주는 약을 먹거나 바르고요. 붓기를 가라앉히는 주사 치료를 하기도 해요. 저도 처음에는 약 처방과 함께 손목 보호대 착용을 권유받았답니다. 보호대가 손목을 안정시켜줘서 확실히 통증이 줄더라고요.

또 빼놓을 수 없는 게 물리치료예요. 따뜻하게 찜질하거나 전기 자극을 줘서 근육을 풀어주고 혈액 순환을 돕는 치료들이 통증 완화에 효과가 좋다고 합니다. 최근에는 레이저 치료 같은 새로운 방법들도 통증 관리나 손상된 조직 회복에 도움을 준다고 하니, 담당 선생님과 상의해서 본인에게 맞는 치료 방법을 찾는 게 중요해요.

만약 이런 비수술적 치료를 충분히 했는데도 호전이 없거나, 신경 손상이 심해서 근육 마비 같은 증상이 나타난다면 수술적인 치료를 고려할 수도 있다고 합니다. 하지만 이건 아주 심한 경우이고, 대부분은 비수술적 치료로 좋아진다고 하니 너무 걱정부터 할 필요는 없어요.

어떤 질환이 어떤 과와 관련될 가능성이 높은지, 제가 이해한 내용을 표로 정리해봤어요.

주요 증상	의심해볼 질환	추천 진료과
손가락 끝이 저리고 무감각함, 밤에 통증 심화	손목 터널 증후군	신경외과, 정형외과
손목 특정 부위를 움직이거나 누르면 아픔, 붓기	손목 건초염, 염좌	정형외과
손목 관절 부위가 붓고 열감이 있으며 아픔	손목 관절염	정형외과

손목 통증 병원, 미루지 마세요!

저는 손목 통증 때문에 한동안 너무 힘들었는데, 병원에 가서 진단받고 치료를 시작하니까 훨씬 나아졌어요. 처음에는 어디로 가야 할지 몰라 망설였지만, 용기를 내서 병원을 찾은 게 정말 잘한 일이라고 생각해요. 손목 통증은 방치하면 만성이 되거나 더 심각한 문제로 이어질 수도 있다고 하니, 절대 가볍게 생각하시면 안 돼요.

만약 지금 손목이 불편하고 아프시다면, 혼자 끙끙 앓지 마시고 오늘 알려드린 내용을 참고하셔서 가까운 병원에 꼭 방문해보세요. 정형외과든 신경외과든, 전문가의 도움을 받는 것이 건강한 손목을 되찾는 가장 빠른 길입니다. 아프지 않고 편안하게 손목을 쓰는 날들이 오기를 바랍니다!

자주 묻는 질문